Las especies invasoras

Se considera especie invasora toda aquella que ha sido introducida por el ser humano, ya sea de forma intencionada o accidental, en un nuevo ecosistema más allá de su área de distribución natural, en el que ha sido capaz de establecerse y proliferar convirtiéndose en una amenaza para sus habitantes autóctonos, que al no poder competir con ellas pueden verse desplazados o incluso extinguirse. Esto es debido a que las especies invasoras pueden producir cambios sustanciales en la composición, la estructura y los procesos de los ecosistemas.

Además, las especies invasoras pueden afectar a la economía, especialmente en ganadería y agricultura y a la salud humana a través, por ejemplo, de mosquitos que actúan como vectores de enfermedades.

Se trata de uno de los principales problemas medioambientales y se caracteriza por ser la segunda causa de pérdida de biodiversidad mundial. En España, el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto regula el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Entre los más importantes ejemplos a nivel nacional encontramos animales como la tortuga de florida (Trachemys scripta elegans), el visón americano (Neovison vison) o insectos como la avispa asiática (Vespa velutina) o el mosquito tigre (Aedes albopictus). También tenemos plantas como la caña (Arundo donax) o el plumero (Pennisetum setaceum).

Las medidas a tomar ante esta problemática son sobre todo de prevención, como prohibir la introducción o importación de especies potencialmente invasoras, ya que una vez asentadas su control es costoso y su erradicación complicada.

En el caso de una detección temprana y una vez estudiado el caso, puede considerarse la extracción de los individuos. En el caso de una detección tardía, podría ser necesaria la erradicación, aunque no siempre es posible y en ocasiones se toman medidas de control de carácter químico (como el uso de pesticidas), físico (como la extracción directa) o biológico (como la introducción de los “enemigos” naturales de la especie invasora).

La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) dedica grandes esfuerzos a la lucha contra la problemática de las especies invasoras.