Alan Turing

Alan Turing fue un matemático, criptógrafo y científico de la computación nacido en 1912 en Maida Vale (Londres, Inglaterra).

En 1939 empezó a trabajar como criptoanalista para el servicio secreto británico en el desciframiento de la máquina criptográfica alemana “Enigma”, que tenía tres componentes : un teclado, una unidad modificadora con varios rotores y un tablero para mostrar la letra cifrada. Cada rotor tenía veintiséis contactos eléctricos y cada letra correspondía a una posición diferente de estos rotores.

Turing trabajó junto a varios colaboradores en “Victory”, un dispositivo electromecánico que ayudó a descifrar algunos mensajes estudiando los rotores y su correspondencia con las letras, con atención a palabras que se pensaba estarían incluidas en el mensaje.

Turing participó personalmente en la descodificación de los submarinos alemanes en el Atlántico Norte, lo que se considera acortó la guerra al menos un año, salvando millones de vidas.

Tras el conflicto, el gobierno británico lo desmanteló todo y lo clasificó como secreto de estado durante décadas.

Alan Turing murió por intoxicación cianhídrica en 1954, tras ser condenado por homosexualidad y obligado a someterse a una castración química.

Fue exonerado en 2013, cuatro años antes de que se aprobara la “Ley de Turing”, que perdonó póstumamente a miles de condenados por homosexualidad en el Reino Unido.

Hoy, a Turing se le reconocen muchas aportaciones como la morfogénesis (proceso biológico que conlleva que un organismo desarrolle su forma) o el Test de Turing (en inteligencia artificial, trata de determinar si un programa informático presenta inteligencia, lo que demostraría respondiendo a varias preguntas sin delatarse como una máquina, logro que hasta la fecha no se ha conseguido). Pero su legado más importante son sin duda las “Máquinas de Turing”, las cuales sentaron las bases teóricas que posibilitaron la existencia de nuestros “ordenadores” actuales.