La paradoja de Fermi

Se estiman unas 100.000 millones de estrellas en cada una de las 100.000 millones de galaxias en el universo observable, obteniendo un total de 10^22 estrellas en el universo, cada una de las cuales contaría con un planeta de media orbitando a su alrededor. La comunidad científica calcula que al menos un 5% de estas estrellas son similares al Sol en tamaño, temperatura y luminosidad: unas 500 trillones de estrellas, cada una con su planeta. Y entre estos planetas, se piensa que al menos un 22% (unos 100 trillones de planetas) son parecidos a la Tierra, con condiciones que les podrían permitir tener agua líquida y con ella albergar vida. En definitiva, obtendríamos la posibilidad de miles de hipotéticas civilizaciones inteligentes sólo en la Vía Láctea. De ser nuestros cálculos correctos, ¿por qué hasta la fecha no hemos podido contactar con ninguna civilización extraterrestre? Esto es precisamente lo que se pregunta la paradoja de Fermi, propuesta por el físico italiano Enrico Fermi en 1950.

Lo cierto es que a día de hoy no se ha encontrado una respuesta definitiva a esta paradoja, aunque se han propuesto numerosas explicaciones, siendo dos las más defendidas:

A*No encontramos señales de otras civilizaciones por la sencilla razón de que no las hay, al menos no más avanzadas que nosotros. Aquí entra en juego “la teoría del Gran Filtro”, que básicamente establece un obstáculo para todos o casi todos los casos de vida inteligente, imposible o muy improbable de superar y que a nosotros nos afecta de dos formas posibles: ya lo hemos superado (lo que nos convertiría en un caso prácticamente único) o no lo hemos hecho y tenemos este “obstáculo imposible” por delante de nosotros. En esta última situación, se admitiría que la vida tiene cierta probabilidad de evolucionar hasta nuestro nivel, pero no más allá, y superado el mismo inevitablemente terminará extinguiéndose, ya sea por causas externas procedentes del espacio exterior o internas como la autodestrucción al alcanzar cierto desarrollo tecnológico.

B*Existen civilizaciones más avanzadas (de Tipo II y III según la Escala de Kardashov), pero no las detectamos por razones como las siguientes:

- Se encuentran tan lejos que el limitado alcance de nuestro mensajes nos imposibilita contactarlas.

- Los seres humanos conscientes existimos desde hace sólo unos 50.000 años. Previamente, otras formas de vida inteligente podrían haber visitado la Tierra y no tendríamos forma de saberlo.

-Una civilización inimaginablemente avanzada ha colonizado ya la galaxia, pero nosotros nos encontramos en una especie de “zona rural” o desierta, en el extremo de la espiral en la que vivimos.

-Generalmente, las civilizaciones inteligentes preferirían no emitir señales anunciando su ubicación, conscientes de la existencia de “civilizaciones depredadoras”. Hace algunos años, Stephen Hawking sentenció: “si los alienígenas nos visitaran, las consecuencias serían como cuando Cristóbal Colón desembarcó en América, lo que no salió muy bien para los nativos americanos”. En este escenario, nosotros seríamos los ingenuos recién llegados al campo de la exploración espacial. 

- Nuestra tecnología es demasiado primitiva como para poder captar señal alguna.

- Otras civilizaciones más avanzadas ya son conscientes de nuestra existencia y se limitan a observarnos sin interactuar con nosotros hasta que alcancemos un mayor desarrollo tecnológico.

- Existen civilizaciones tan avanzadas que para ellas somos insignificantes, irrelevantes o incluso imperceptibles, como colonias de hormigas para nosotros.

¿Cuál de estas opciones prefieres?