Hedy Lamarr

Hedy Lamarr nació en Viena en 1914 como Hedwig Eva Maria Kiesler. De niña, la consideraban superdotada y ello le permitió estudiar ingeniería, pero abandonó la carrera por el mundo de la interpretación.

En 1932 se estrenó la película que la hizo famosa: la polémica Éxtasis. En 1933 se casó con Friedrich Mandl, uno de los principales proveedores armamentísticos de Hitler y Mussolini, quien según decía trataba de controlarla en cada aspecto de su vida.

Finalmente, decidió huir a Hollywood, donde a partir de 1938 protagonizó varias películas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Lamarr quiso ayudar a los aliados ideando un modo de transmitir mensajes dividiéndolos en fragmentos separados con frecuencias que iban cambiando aleatoriamente, lo que dificultaba comprender el mensaje si no se conocía el código: lo que hoy se llama transmisión en “espectro ensanchado por salto de frecuencia” (FHSS en inglés), que evitaba que el enemigo localizara e interceptara el mensaje.

En 1942, con la colaboración de George Antheil, pianista y compositor norteamericano, lo presentó como patente a la marina estadounidense, que lo rechazó al no verlo factible. No obstante, a mediados de los años cincuenta el gobierno utilizó la idea presentada por Lamarr en operaciones militares sin proporcionarles ninguna compensación económica y de nuevo en 1962, durante la Crisis de los misiles de Cuba.

Lamarr alternó su carrera cinematográfica con su faceta inventora, pero no obtuvo reconocimiento alguno por sus invenciones hasta finales de los años noventa, cuando se le entregaron varios premios que recibió poco antes de su muerte en Florida, a principios del año 2000.

Todas las tecnologías inalámbricas actuales (teléfonos móviles, GPS, Wifi, BlueTooth) proceden del FHSS.

En honor de Lamarr, el 9 de noviembre se celebra en Austria, Alemania y Suiza el Día del Inventor.